Come percepiamo il suono? 

L’orecchio umano non risulta ugualmente sensibile a suoni di frequenza diversa.

In aggiunta, le sensazioni di fastidio dovute da suoni complessi (presenza di più frequenze) e rumori possono venire influenzate da fenomeni di mascheramento. Quando all’orecchio di un ascoltatore giungono due suoni a diversa frequenz a, uno dei due può predominare sull’altro in modo tale da mascherarlo completamente. Ad esempio le emissioni sonore generate dalle navi posso risultare meno percepibili durante il giorno perché mascherati da altri suoni quali il traffico veicolare o la ferrovia e risultare invece più evidenti durante la notte.

A causa della non linearità dell’orecchio umano nel percepire i suoni, il quale risulta anatomicamente più sensibile alle alte frequenze rispetto a quelle basse, vengono introdotte delle curve di ponderazione (A, B, C, D) al fine di simulare risposta dell’orecchio umano. Un livello di pressione sonora espresso in dB e pesato mediante filtro A è espresso con la seguente dicitura dB(A).

La pesatura in A risulta essere quella più utilizzata.